Soins palliatifs

soins paliatifs

L'Organisation mondiale de la santé ou OMS estime que 40 millions de personnes ont besoin de soins palliatifs chaque année. Encore selon cette entité, 78 % d'entre elles vivent dans des pays qui ont des revenus faibles ou intermédiaires, dans des régions où ces soins sont rarement déployés. C'est la raison pour laquelle seuls 14 % des personnes qui ont besoin de ces soins en bénéficient de nos jours, et ce, à l'échelle mondiale. Qu'est-ce que les soins palliatifs ? À qui s'adressent-ils ? Comment les traitements sont-ils dispensés ? Pourquoi a-t-on besoin de soins palliatifs à certains stades du deuil ? Où peut-on bénéficier de ce type de soin ?

De quoi s'agit-il ?

Dans l'ensemble, les soins palliatifs se définissent comme un ensemble de soins réservé aux patients souffrant d'une pathologie grave, évolutive ou en phase terminale. Toutefois, certaines formes sont destinées aux proches des personnes malades ou qui font face à la perte d'un être cher. Reconnu au titre du droit de l'Homme à la santé, ce type de soins doit être dispensé dans le cadre de services de santé intégrés et centrés sur la personne. Le traitement tient compte des besoins spécifiques des individus.

Les soins palliatifs englobent un grand nombre de services. Ils sont fournis essentiellement par différents professionnels de la santé jouant un rôle important dans le soutien apporté aux patients, à leurs familles et aux personnes en deuil. Ces soins sont assurés par des médecins, des personnels infirmiers, des agents de soutien, des paramédicaux, des pharmaciens, des physiothérapeutes et des bénévoles.

En principe, la prise en charge de la souffrance dans les soins palliatifs implique de s'occuper des questions qui dépassent les symptômes physiques. En effet, elle concerne tous les problèmes liés à des maladies potentiellement mortelles, qu'elles soient physiques, psychosociales ou spirituelles.

Pour les personnes qui souffrent de maladies mortelles ou qui sont en fin de vie, ces soins ont pour but de soutenir à la fois les patients et les proches. Ils tiennent compte des besoins concrets de chacun. L'équipe en charge du malade et de sa famille, les conseille pour les préparer au deuil qui les attend. Elle propose aussi différentes solutions alternatives pour aider un patient à vivre aussi activement que possible jusqu'à son décès. 

Quels sont les objectifs des soins palliatifs ?

Qu'elle soit d'ordre psychologique ou physiologique, la douleur est l'un des symptômes les plus fréquents et les plus sérieux chez les personnes souffrant d'une maladie incurable ou en phase terminale. D'après l'Organisation mondiale de la santé ou OMS, les soins palliatifs ont pour objectif de leur procurer la meilleure qualité de vie possible, ainsi qu'à leurs proches. Ils sont destinés à atténuer la douleur physique et les autres symptômes observés chez le malade. Ils visent également à prendre en charge la douleur psychologique, sociale et spirituelle qu'il ressent. Il en est de même pour son entourage proche.

Les soins palliatifs préviennent et soulagent les douleurs, à condition d'identifier les symptômes le plus tôt possible et de les évaluer correctement. Cela permet de déterminer le protocole de soin qui convient le mieux à l'état du patient.

Qui peut en bénéficier ?

Toute personne atteinte de maladie grave, évolutive, incurable ou encore en fin de vie peut bénéficier de soins palliatifs, si leur état de santé le justifie. Ce type de soin était principalement destiné aux souffrants de cancers à un stade trop avancé. Les soins palliatifs ont évolué au fil du temps. Aujourd'hui, des patients atteints d'autres formes de maladie peuvent en bénéficier. Cela inclut notamment les personnes atteintes de maladies chroniques fatales ou de pathologies neurologiques. Ces soins palliatifs s'adressent également aux patients qui souffrent de toute autre pathologie grave liée à une insuffisance fonctionnelle.

En somme, les soins palliatifs sont requis pour des affections chroniques comme le cancer, les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires, le sida et le diabète. De nombreuses affections comme l'insuffisance rénale, les maladies hépatiques chroniques et la maladie de Parkinson, entre autres, peuvent nécessiter des soins. Ils s'adressent aussi aux personnes souffrant de sclérose en plaques, de démence, de maladies neurologiques, d'anomalies congénitales ou de tuberculose pharmacorésistante.

Pourquoi a-t-on besoin de soins palliatifs en cas de deuil ?

Les personnes endeuillées peuvent bénéficier de soins palliatifs, au même titre que les personnes proches des malades en fin de vie. La période qui suit la disparition d'un être cher est caractérisée par des sentiments de tristesse et de souffrance intenses. Le deuil peut durer quelques mois, voire quelques années pour certaines personnes. En effet, chaque individu vit cette période différemment en fonction du lien qu'il avait avec le défunt.

Comme le processus de deuil s'avère être une période de fragilité, la personne endeuillée a tendance à se renfermer sur elle-même au lieu de faire face à la situation et à se rapprocher des autres. Il est fréquent que l'individu ait le sentiment que ses proches sont maladroits dans la façon dont ils tentent de le réconforter. Les soins palliatifs permettent de pallier ce problème. En effet, être soutenu et accompagné est bénéfique pour le bien-être de la personne endeuillée. Pour cela, l'accompagnement doit respecter le rythme auquel elle traverse les étapes du deuil.

À titre d'information, le deuil se divise en plusieurs étapes. L'individu ressent d'abord un choc à l'annonce de la perte d'un proche, même si le décès était prévisible. Il se mettra à agir par automatisme sans réussir à s'impliquer vraiment, à se concentrer ou encore à prendre une quelconque décision. Ensuite, la personne endeuillée sera confrontée à un sentiment d'absence. Concrètement, toutes les situations, les objets et les souvenirs de la vie quotidienne lui rappelleront le défunt. La tristesse, la souffrance et le désespoir s'installent durant cette phase. Ces sentiments peuvent amener la personne à se couper de ses amis et de la famille, à renoncer à ses activités habituelles, bref à s'isoler. Une désorganisation sur tous les plans, que ce soit émotionnel, matériel ou relationnel peut donc être constatée.

Toutes ses manifestations peuvent être accompagnées d'autres signes physiques et psychologiques. On note, par exemple, les difficultés à avaler, la bouche sèche, la perte d'appétit, une grande fatigue, les pleurs, les migraines, les soupirs, le sentiment d'abandon. La personne peut aussi montrer de l'agressivité, de la culpabilité, de l'impatience, le sommeil perturbé. Ces signes peuvent être assimilés à une dépression. La personne endeuillée commencera à accepter la perte lorsqu'elle aura traversé toutes ces phases passées. En effet, la relation à la personne disparue évolue et se transforme petit à petit pour permettre à la personne endeuillée de se reconstruire rapidement. Elle intériorise l'absence du défunt. Les sentiments négatifs commencent à céder la place aux bons souvenirs. Dans cette dernière phase du deuil, elle recommence à s'investir dans des projets et retrouve le goût de la vie.

Qu'attendre des services de soins palliatifs ?

Prodigués par des équipes de santé comprenant notamment des médecins et des infirmiers, les soins palliatifs reposent sur des interventions médicamenteuses ou d'autres formes de prise en charge.

Les médecins peuvent prescrire des médicaments tels que des traitements morphiniques entre autres, pour soulager la douleur et améliorer le confort du patient en fonction de son état. Les soins palliatifs ont également recours à des médicaments pour soulager l'anxiété et la tristesse, ou atténuer les symptômes pour améliorer la qualité de vie du patient. Si la situation l'exige, l'équipe médicale peut préconiser une sédation.

Il faut noter que les soins palliatifs sont basés sur l'utilisation d'analgésiques opioïdes pour la prise en charge des pathologies évolutives à un stade avancé. Ils servent à réduire la douleur au maximum, mais aussi les autres symptômes physiques qui sont éprouvants pour le malade comme les difficultés respiratoires, entre autres.

Outre la prise de médicaments par voies orales ou en intraveineuse, les patients peuvent également bénéficier d'un accompagnement psychologique. Des séances d'orthophonie, de kinésithérapie ou de massages, la musicothérapie et la balnéothérapie peuvent être recommandées si la situation du patient le nécessite.

Où peut-on se rendre pour en bénéficier ?

La prise en charge pour les soins palliatifs peut se faire à domicile. Elle est assurée par des équipes mobiles de Soins palliatifs, ou EMSP, qui se déplacent chez le patient ou dans le service hospitalier où il est traité. Toutefois, il existe d'autres structures pour assurer ce type de service. Par exemple, on peut bénéficier d'une prise en charge identifiée des malades en soins palliatifs, autrement dit des lits de soins palliatifs dans les hôpitaux.

Des unités de Soins palliatifs, ou USP interviennent dans les cas complexes. Elles sont réservées aux personnes ne pouvant plus être prises en charge à domicile ou dans le milieu hospitalier classique. Ces soins sont généralement dispensés par des médecins, des psychologues, des infirmières, des aide-soignants, des massothérapeutes, des assistantes sociales, des bénévoles et des orthophonistes.

La situation actuelle

De nombreux obstacles doivent être levés dans le monde pour mieux répondre aux besoins en soins palliatifs des patients comme de leurs familles. Il faut savoir que les politiques et les systèmes nationaux de santé n'incluent pas forcément les soins palliatifs dans leurs programmes. Mis à part cela, la formation des professionnels de la santé pour assurer ce type de service est très limitée, voire inexistante. Enfin, l'accès aux médicaments pour atténuer les douleurs est restreint. Certains ne se conforment pas aux conventions internationales sur l'accès aux médicaments essentiels.

Par ailleurs, l'accès à un soulagement suffisant de la douleur ainsi qu'aux soins palliatifs est limité par les réglementations sur l'utilisation de la morphine et d'autres médicaments contrôlés. Pour répondre aux besoins des patients qui en ont besoin, il est donc urgent d'adopter une politique de soin adaptée, d'établir des programmes spécifiques, d'organiser des formations et d'allouer des ressources destinées aux professionnels de la santé. En effet, cette approche permet d'améliorer l'accès aux soins palliatifs. Il faut également noter que la mise en place précoce des protocoles de soins palliatifs permet de réduire le nombre d'hospitalisations superflues ou le recours aux services de santé.

D'ailleurs, il faut noter que les besoins en soins palliatifs à l'échelle mondiale, augmentent de plus en plus, en raison du développement des maladies graves et du vieillissement de la population.

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