La canicule a fait 15 000 morts en août 2003. Cette surmortalité importante a conduit à l'accroissement de l'activité des chambres funéraires ou mortuaires dans plusieurs régions de France, en particulier en Ile-de-France.
Après la canicule de 2003, on a reproché au gouvernement sa sous-évaluation de la situation et une certaine lenteur dans sa réaction. Mais avec le réchauffement climatique, la survenue d'épisodes de chaleur comme celui de 2003 risque d'être plus fréquente. Il a donc fallu se préparer rapidement.
